Tidak
ada yang lebih bagus dibanding memecahkan mitos (mythbusting; yang
membuat sebuah program Discovery Channel, Mythbusters, terkenal), jadi
inilah dia daftar kesalahpahaman dan mitos yang diketahui orang-orang
tapi bisa dibilang konyol – kali ini tentang ilmu pengetahuan.

• Tidak ada gravitasi di luar angkasa
  
  Faktanya,
  ada gravitasi di luar angkasa – sangat banyak. Alasan bahwa astronot
  tampak tak ada beban adalah karena mereka mengorbit Bumi. Mereka jatuh
  ke Bumi tapi bergerak ke samping untuk menghindarinya. Jadi, mereka
  selalu jatuh tapi tak pernah mendarat. Gravitasi memang ada di seluruh
  luar angkasa secara virtual (ada tapi tak dapat dirasakan). Ketika
  sebuah pesawat ulang alik mencapai ketinggian orbit (Sekitar 250 mil di
  atas permukaan Bumi), gravitasi hanya berkurang 10%.
  
• Petir tak pernah menyambar tempat yang sama dua kali
  
  Lain
  kali jika Anda melihat sambaran petir dan Anda beranggapan untuk lari
  ke tempat sambaran untuk melindungi diri dari serangan selanjutnya,
  ingatlah ini! Petir memang menyambar tempat yang sama dua kali –
  malahan, ini sangat umum. Petir lebih memilih tempat-tempat tertentu
  seperti pohon tinggi atau bangunan. Di lapangan luas, obyek yang paling
  tinggi memiliki kemungkinan besar disambar beberapa kali hingga petir
  berpindah jauh untuk mencari target baru. Empire State Building
  tersambar petir 25 kali setahun.
  
• Meteor menjadi panas karena gesekan ketika memasuki atmosfer
  
  Ketika
  sebuah meteoroid memasuki atmosfer Bumi (menjadi meteor), sebenarnya
  kecepatan yang memadatkan udara di depan obyek yang menyebabkan obyek
  tersebut memanas. Adalah tekanan di udara yang mengakibatkan panas yang
  cukup untuk membuat batu tersebut sangat panas sehingga bersinar bila
  dilihat dari Bumi (bila kita beruntung melihatnya di langit pada waktu
  yang tepat). Kita juga perlu menolak mitos tentang meteor panas ketika
  tiba di Bumi – menjadi meteorit. Meteorit selalu dingin ketika tiba di
  daratan – dan faktanya sering ditemukan terlapisi es. Ini dikarenakan
  batu tersebut sangat dingin dari perjalanannya melintasi ruang angkasa
  sehingga panas ketika masuk ke Bumi belum cukup untuk membakar lapisan
  terluarnya.
  
• Sebuah koin yang dijatuhkan dari bangunan yang sangat tinggi dapat membunuh pejalan kaki di bawah
  
  Mitos
  ini sangat umum sehingga menjadi cliche di sejumlah film. Mitosnya
  adalah bila Anda menjatuhkan koin dari puncak bangunan tinggi (seperti
  Empire State Building) – koin ini akan memperoleh kecepatan yang bisa
  membunuh seseorang bila mendarat di atas manusia di darat. Tapi
  faktanya adalah, aerodinamika sebuah koin tidak cukup untuk membuatnya
  berbahaya. Apa yang akan terjadi adalah orang yang terkena koin
  tersebut hanya merasa diketuk kepalanya – tentunya mereka selamat dari
  “bencana” tersebut.
  
• Sel otak tak dapat beregenerasi
  
  Alasan
  mitos ini menjadi semakin umum adalah karena mitos ini dipercayai dan
  diajarkan oleh komunitas ilmiah dalam jangka waktu yang lama. Tetapi
  pada tahun 1998, ilmuwan di Sweden and the Salk Institute di La Jolla,
  California menemukan bahwa sel otak pada manusia dapat beregenerasi.
  Sebelumnya lama dipercayai bahwa otak yang kompleks dapat terganggu
  oleh pertumbuhan sel baru, tapi studi menemukan bahwa memori dan pusat
  pembelajaran otak dapat menciptakan sel baru – memberikan harapan
  kepada penyembuhan penyakit seperti Alzheimer. Ada sisi tergelap dari bulan
  
• Sebenarnya
  – setiap bagian dari bulan disinari pada suatu waktu oleh matahari.
  Kesalahpahaman ini muncul karena ada sisi tergelap bulan yang tak
  pernah tampak ke Bumi. Ini disebabkan oleh penguncian gelombang; hal
  ini dikarenakan bahwa tarikan gravitasi Bumi terhadap bulan sangat kuat
  sehingga bulan hanya menampakkan satu wajah ke kita. Wikipedia
  menyebutkan: “Penguncian gelombang terjadi ketika gradien gravitasi
  menyebabkan satu sisi tubuh astronomis selalu menghadap tubuh yang
  lain; contohnya, satu sisi Bulan selalu menghadap Bumi. Tubuh yang
  terkunci gelombang lama berotasi sebagaimana berevolusi terhadap Bumi.
  Rotasi ini menyebabkan satu belahan Bulan selalu menghadap Bumi.”
  
• Makanan yang jatuh ke lantai dianggap aman dimakan bila diambil kembali dalam lima detik
  
  Ini
  adalah omong kosong yang pastinya dikenal banyak orang. Bila ada kuman
  di lantai dan makanan mendarat di atasnya, otomatis mereka menempel ke
  makanan. Selain itu, memakan kuman dan kotoran tidak selalu menjadi hal
  buruk karena mereka membantu kita membangun sistem kekebalan tubuh yang
  kuat.
  
• Polaris adalah bintang paling terang di langit malam belahan utara
  
  Sirius
  sebenarnya lebih terang dengan magnitudo -1.47 bila dibandingkan dengan
  Polaris yaitu 1.97 (semakin rendah angkanya, semakin terang
  bintangnya). Pentingnya Polaris adalah bahwa posisinya di langit
  menandakan Utara – dan karena itu pula bintang ini dijuluki “Bintang
  Utara”. Polaris adalah bintang paling terang di konstelasi Ursa Minor
  dan merupakan Bintang Utara saat ini ketika bintang kutub berubah
  sepanjang waktu karena bintang menampakkan perpindahan berlanjutan yang
  lambat terhadap poros Bumi.
  
• Ketika tubuh dipaparkan dengan kehampaan ruang angkasa, tubuh manusia meledak
  
  Mitos
  ini adalah hasil dari film-film fiksi ilmiah yang menggunakannya supaya
  memberi ketertarikan terhadap alur cerita. Faktanya, manusia dapat
  selamat 15 – 30 detik di luar angkasa apabila mereka menghembuskan
  napas sebelum terpapar hampa udara (ini mencegah paru-paru meledak dan
  mengirimkan udara ke pembuluh darah). Setelah 15 atau 30 detik,
  kekurangan oksigen menyebabkan ketidaksadaran diri yang membawa pada
  kematian karena kehabisan napas.
  
• Evolusi mengakibatkan sesuatu beranjak dari “rendah” ke “tinggi”
  
  Padahal
  faktanya adalah bahwa seleksi alam mengeluarkan gen yang tidak sehat
  dari kolam gen, ada banyak kasus ketika sebuah organisme tak sempurna
  selamat. Contohnya adalah jamur, hiu, udang, dan lumut – semuanya tetap
  sama sepanjang waktu. Organisme-organisme ini beradaptasi dengan
  lingkungan mereka tanpa mengalami perubahan. Takson
  lain juga berubah besar, tapi tidak berubah lebih baik. Sejumlah
  makhluk mengalami perubahan lingkungan dan adaptasinya tidak terlalu
  baik terhadap suasana yang baru. Kecocokan mereka terhubung dengan
  lingkungan, bukan perubahan.